Birmingham, May 2024 — Spring afternoon in Birmingham’s Cannon Hill Park, the air is alive with colour, music, and the scent of food from around the world. Families stroll between stalls offering everything from samosas to Caribbean jerk chicken, from Turkish sweets to British cakes. Among the crowds, Pakistani families are enjoying the season’s cultural festivals — events that bring communities together and highlight the diversity of Britain today.
“This is one of the best things about living here,” said Lubna, who attended with her husband and two children. “You walk into a festival like this and you see every community represented — Asian, African, Caribbean, English — all celebrating side by side. It feels like we belong.”
Unity Through Celebration
Spring in Birmingham is marked by a series of multicultural festivals and fairs, often organised by the city council or local charities. For many in the Pakistani community, these gatherings are more than entertainment; they are an opportunity to connect with other communities and showcase their own heritage.
“We had a stall selling pakoras and chaat,” said Iqbal, who runs a catering business. “People from all backgrounds came to try them. It’s a chance to share our food and culture. You hear someone say, ‘This is delicious, what spice is this?’ and you realise you’ve built a connection.”
A Place for Families
For children, the festivals provide an experience of joy and discovery. “My daughter tried face painting for the first time,” said Amina, laughing as her six-year-old showed off a butterfly design. “She also joined a drumming workshop. It’s good for them to see and try new things.”
Teenagers, too, appreciate the atmosphere. “It’s cool to see so many cultures in one place,” said Hassan, 15. “It makes you feel like being Pakistani is just one part of who you are — and that it fits into the bigger picture of being British.”
Breaking Stereotypes
Some parents said these events also challenge stereotypes. “Often, people see Pakistanis in one narrow way — either as taxi drivers, shopkeepers, or in the mosque,” explained Lubna. “But here, people see us as neighbours, food lovers, artists, performers. It changes perceptions.”
Performances by local South Asian dance groups and Qur’an recitation by children from the mosque added to the diversity of the day. “It’s important for our children to see that our culture has a place on the stage alongside others,” Iqbal said.
Building Bridges
Community organisers said the festivals are designed to strengthen ties. “When people share food and music, barriers come down,” explained one volunteer at the event. “It’s not just about entertainment — it’s about building trust and respect.”
Pakistani families agreed. “I spoke to a Jamaican grandmother who told me she’d never tried biryani before,” Amina said. “She loved it, and she shared her recipe for a traditional cake. That’s how friendships start.”
A Sense of Belonging
For many, these events also provide a sense of pride and belonging. “Sometimes, in the news, immigrants are spoken about in negative ways,” said Hassan’s father, Khalid. “But when you come here and see thousands of people of every background together, celebrating as equals, you remember that Britain is stronger because of its diversity.”
Pakistani families say they hope these festivals continue to grow. “We want our children to grow up proud of both identities — Pakistani and British,” said Lubna. “Events like these make that possible. They see themselves reflected here, not as outsiders, but as part of the fabric of this city.”
As the evening sun dipped lower, families packed away picnic blankets and children carried balloons and painted faces home. The sounds of drums and laughter echoed through Cannon Hill Park — a reminder that in Birmingham, unity can be built not just in meeting halls or speeches, but through shared joy under the spring sky.
برمنگھم کے کینن ہل پارک میں بہار کے موقع پر منعقد ہونے والے ثقافتی میلوں نے شہر کے ماحول کو خوشیوں اور رنگوں سے بھر دیا۔ پاکستانی خاندانوں نے ان تقریبات میں بھرپور شرکت کی، جہاں کھانے پینے کے اسٹال، موسیقی، رقص اور بچوں کے کھیلوں نے سب کو اپنی طرف متوجہ کیا۔
لبنیٰ، جو اپنے بچوں کے ساتھ آئی تھیں، کہتی ہیں کہ “یہ برطانیہ میں رہنے کی سب سے اچھی چیز ہے۔ یہاں ہر کمیونٹی اکٹھا ہوتی ہے، سب ایک دوسرے کے ساتھ خوشی مناتے ہیں۔ اس سے لگتا ہے کہ ہم بھی اسی معاشرے کا حصہ ہیں۔”
پاکستانی کاروباری افراد نے بھی اپنی ثقافت کو اجاگر کیا۔ اقبال، جو کیٹرنگ کا کام کرتے ہیں، نے بتایا کہ انہوں نے پاكورے اور چاٹ کا اسٹال لگایا۔ مختلف پس منظر کے لوگوں نے ان کے کھانے کو پسند کیا اور مصالحوں کے بارے میں پوچھا، جس سے ایک نئی پہچان اور تعلق قائم ہوا۔
بچوں کے لیے یہ تقریبات خوشی اور سیکھنے کا ذریعہ بنیں۔ آمنہ نے بتایا کہ ان کی بیٹی نے پہلی بار فیس پینٹنگ کروائی اور ڈرم ورکشاپ میں حصہ لیا۔ نوجوان بھی اس تنوع کو سراہتے ہیں۔ پندرہ سالہ حسن کہتا ہے کہ “یہ سب دیکھ کر لگتا ہے کہ پاکستانی ہونا ہماری شناخت کا ایک حصہ ہے، اور یہ بڑی برطانوی تصویر میں خوبصورتی سے فٹ بیٹھتا ہے۔”
یہ میلوں نہ صرف تفریح فراہم کرتے ہیں بلکہ تعصبات کو توڑنے اور برادریوں کے درمیان اعتماد قائم کرنے کا ذریعہ بھی ہیں۔ ایک رضاکار نے کہا کہ جب لوگ کھانے اور موسیقی بانٹتے ہیں تو فاصلے ختم ہو جاتے ہیں۔
پاکستانی خاندانوں کا کہنا ہے کہ ان تقریبات سے بچوں کو فخر اور اعتماد ملتا ہے کہ وہ بیک وقت پاکستانی اور برطانوی دونوں ہیں۔ یہ جشن اس بات کا ثبوت ہیں کہ برطانیہ کی اصل طاقت اس کے تنوع میں ہے، اور یہی احساس کمیونٹی کو ایک دوسرے کے قریب لاتا ہے۔
